1844 var året da Charles Goodyear fant opp materialet vulkanisert gummi. Vulkanisering er en kjemisk prosess hvor gummi blir behandlet med høy temperatur og tilsetning av svovel eller andre tilsvarende stoffer. Resultatet er et hardere og mer slitesterkt materiale, som John Dunlop 44 år senere benyttet da han lagde de første luftfylte dekkene til sykler. I 1895 fulgte André Michelin opp med luftfylte dekk til biler, dog uten særlig suksess i begynnelsen.